【茨城県つくば市】森林文化協会、つくば万博の森を“自然共生サイト”として認定

　株式会社朝日新聞社（東京都中央区）が設立した公益財団法人森林文化協会は3月17日、茨城県つくば市とともに維持管理している「つくば万博の森」（茨城県つくば市）を“自然共生サイト”として認定した。

自然共生サイトとは、民間などの取り組みによって、生物多様性が保全されている区域のことで、2023年から環境省が認定してきた。豊かな自然環境の保全を促進するため、2025年から域生物多様性増進法に基づく制度として「自然共生サイト」の認定を行っている。

「つくば万博の森」は、筑波山の南に位置する宝篋山（ほうきょうさん）の中腹に広がる国有林。マツクイムシ被害が広がった国有林に緑を取り戻そうと、朝日新聞社と森林文化協会が呼びかけ、全国約4万2,000人から集めた募金をもとに、ヒノキなど約3万本を植林したのをきっかけに開設された。

森林文化協会は鳥類、植物、地上哺乳類の各分野の専門家の協力を得て、つくば万博の森にて生態系調査を実施。環境省の専門家委員会による審査の結果、2024年に自然共生サイトに認定されていた。

制度の新設により改めて法律に基づく自然共生サイトの認定を受けるため、森の所有者・関東森林管理局の同意を得て申請をし、今回の認定に至った。同協会は「今後も生物多様性の保全と向上、その価値を社会に伝える取り組みを続けていく」としている。